Battle of Bonanza Hill

Zeitgenössische Darstellung des Todes von Artemes Taft im Battle of Bonanza Hill.

Bonanza Hill war eine Schlacht im Astorischen Unabhängigkeitskrieg. Sie fand am 13. Mai 1776 während der Belagerung von Hamilton statt. Obwohl sie unter dem Namen „Bonanza Hill“ bekannt ist, fand sie größtenteils auf Donut Hill statt. Die albernische Armee unter William Botherfield vertrieb die astorischen Milizen aus den befestigten Stellungen an Bonanza Hill und Donut Hill. Die Schlacht war ein Pyrrhussieg für Botherfield. Sein unmittelbares Ziel wurde erreicht, aber der Angriff demonstrierte den astorischen Durchhaltewillen, verursachte beträchtliche albernische Verluste und veränderte den Status der Belagerung nicht.

Hamilton war seit 1772 von der Albernish Army besetzt. Im März 1774 hatte General Thomas Majes in New Winland das Kriegsrecht verhängt. Seit dem 17. April 1776 wurden seine Streitkräfte, mehr als 12.000 Mann in Hamilton von 8.000-10.000 Milizionären belagert, die hauptsächlich von General Artemas Taft angeführt wurden. Am 1. Mai wurde die albernische Garnison durch das Eintreffen von über 8000 Mann starken zusätzlichen Truppen unter Generalmajor William Botherfield verstärkt. Admiral Samuel Grey kommandierte die Marineeinheiten im Hafen.

General Majes begann mit seinen neuen Generälen die Arbeit an einem Plan, um den Klammergriff der Belagerungstruppen zu brechen. Sie wollten einen Angriff zu Land und zu Wasser durchführen, um die Astorier aus den Höhen zu vertreiben oder ihr Hauptquartier einzunehmen. Um diese Pläne zu durchkreuzen, befahl der astorische General Sebulon Vandenberg, Bonanza Hill zu befestigen.

Am Morgen des 13. Mai 1776 erfolgte ein albernischer Generalangriff auf die scheinbar unvorbereiteten Belagerer. Doch diese hatten sich tief eingegraben und Generalmajor William Botherfield blieb mit seinem Angriff stecken. Ein stundenlanges Anrennen auf die astorischen Linien war die Folge. Am Abend gelang es den albernischen Truppen durch die Artillerieunterstützung der Marineeinheiten den Bonanza Hill zu nehmen.

Die Bilanz des Tages war verheerend. Die Belagerung konnte zwar kurzweilig unterbrochen werden. Die Astorier hatten mehr als 3000 Mann (800 Tote, 2200 Verwundete) zu beklagen. Die albernische Seite bezahlte diesen Sieg teuer. Mehr als 8.000 Soldaten waren verletzt oder im Feld geblieben (3000 Tote, 5000 Verwundete).

In Gedenken an den verlustreichen Sieg der Albernia in der Schlacht von Bonanza Hill wurden unweit des Schlachtfeldes eine Statue des gefallenen astorischen Generals Artemas Taft aufgestellt. Eingeweiht wurde die Statue am 27. Juli 1877.

Bereits 100 Jahre vorher wurde an Stelle der Schlacht ein Glockenturm angebracht, der mit einer Gedenktafel an die Schlacht erinnerte. Der Glockenturm stürzte im Jahre 1876 ein. Daraufhin wurden Spenden gesammelt, um die Statue von General Artemas Taft verwirklichen zu können, der mit großem persönlichen Einsatz dazu beigetragen hat, dass die Bonanza Hill Stellungen lange durch die Miliz gehalten werden konnte. Erst mit dem Tod von General Taft brach der Widerstand gegen die albernische Übermacht zusammen und die astorischen Truppen zogen sich in rückwärtige Stellungen zurück.